Función de las Velocidades
Los cambios de nuestra bici nos permiten subir colinas, arrancar y acelerar de la manera más eficiente posible. Sin importar el número de velocidades o el tipo de cambios con los que este equipada nuestra bicicleta su objetivo es permitirnos mantener una cadencia en diferentes condiciones.
La cadencia se refiere al número de revoluciones por minuto con la que pedaleamos. Una cadencia adecuada para un ciclista urbano es de entre 60 a 80 rpm. Lo que quiere decir que para lograr una rodada eficiente un ciclista urbano deberá mantener un ritmo de una pedaleada por segundo.
El Mecanismo
La mayoría de los cambios que encontramos en el mercado utilizan desviadores para engranar la cadena en los diferentes platos y piñón de la bicicleta.
Existen otro tipo de cambios internos los cuales contienen un reductor de velocidad en la masa trasera de la bicicleta. Este tipo de cambio pueden combinarse con cambios con desviador. Por ejemplo las bicicletas plegables Brompton de 6 velocidades, la cual combina tres velocidades internas y dos piñón.
Los Mandos
La selección de velocidades se logra a través del control de la tensión de chicotes conectados a los desviadores o cadena indicadora(cambios internos) por medio de los mandos. Existen dos tipos principales de mandos, las palancas y cambios de puño. En la actualidad las bicicletas tienen los mandos instalados en el manubrio. Bicicletas más antiguas, especialmente de ruta traían las palancas instaladas en el tubo inferior del cuadro.
Cambios de Fricción o Indexados
Fricción
Éste es un mecanismo de movimiento continuo, en el que el ciclista tienen que regular el movimiento para seleccionar el piñón o el plato deseado.
Indexados
A diferencia de los cambios de fricción éste mecanismo la palanca tiene posiciones fijas en las que cada posición corresponde a un piñón o plato dependiendo si es la izquierda o la derecha.
La Combinación Correcta
De manera general entre más pequeño sea el plato y más grande sea el piñón el pedaleo es más suave. En una velocidad suave la rueda trasera recorre menos distancia por cada revolución del plato. Este tipo de combinaciones es útil para arrancar de manera eficiente o subir colinas.
De manera contraria entre más grande sea el plato y más pequeño sea el piñón que utilizamos la rueda trasera recorrerá una mayor distancia por cada revolución del plato. A una combinación de este tipo se le llama velocidad alta o dura y se reserva para cuando se va a gran velocidad.
Hay que evitar la combinación de plato grande con piñón grande y plato chico con piñón chico. Estas combinaciones hacen que la cadena trabaje a un ángulo, que es poco eficiente y que agudiza el desgaste en los dientes. Además de que puede existir un rose entre la cadena y el desviador delantero.
Jugando con los Cambios
Uno de los errores más comunes en personas que apenas se inician en el mundo de la bicicleta es arrancar en una velocidad alta. Cuando uno arranca en una velocidad alta se tiene que aplicar demasiada fuerza para que la rueda comience a girar.
Lo ideal es arrancar en una velocidad baja que nos permita poner la rueda en movimiento aplicando poca fuerza al pedal. Una vez que estamos en movimiento podemos ir cambiando de velocidad según sea necesario.
En la ciudad las velocidades más usadas son las medias. Poniendo como ejemplo una bicicleta con 3 platos y 7 piñones estas combinaciones serían:
Al rodar por terrenos lisos, bajadas, o con el viento a tu favor será necesario cambiar a velocidades altas, avanzando más a cada pedaleada. Esto nos permitirá generar una mayor velocidad manteniendo la cadencia.
